TT Obama tiếp kiến Đức Dalai Lama

TT Obama có cuộc hội kiến với Đức Đạt Lai Lạt Ma tại Tòa Bạch Oc vào tuần qau, làm TQ tức giận và hăm doạ là sẽ gây khó khăn cho bang giao giữa hai nước, nhất là lúc Hoa kỳ bán 6,4 tỉ đô la vũ khí cho Đài Loan, công ty Google hăm dọa rút khỏi TQ và TQ gia tăng thuế đánh vào gà nhập cảng từ Mỹ. Đức Đạt Lai Lạt Ma là cái gai trong mắt Bắc Kinh từ hơn 50 năm qua, ông là bức tranh sống động tố giác sự xâm chiếm Tây Tạng của TC. Đặc biệt, từ thời TT Bush (cha) năm 1991 đến nay, Ngài đã tiếp xúc lần lượt với từng TT Mỹ. Trong cuộc gặp 45 phút, TT Obama đã lên tiếng ủng hộ Tây Tạng về nhân quyền và bản sắc của dân tộc này. 

Tài tử Richard Gere, nhà vận động dân chủ và ủng hộ tự trị Tây Tạng tham dự buổi trao huân chương “Democracy Service Medal” cho Đức Đạt Lai Lạt Ma tại thư viện quốc hội hôm 19 -2- 2010. ảnh reuters

Đức Dalai Lama nhận Huân chương Hoạt động Dân chủ từ Chủ tịch Carl Gershman và Phó Chủ tịch Judy Shelton tổ chức Giải thưởng quốc gia cho Dân chủ trao tặng cho những cá nhân tích cực hoạt động cho vấn đề dân chủ và nhân quyền tại thư viện quốc hội ngày 19 tháng 2 năm 2010.
ảnh getty images.

Tuần qua, Tổng thống Barack Obama đã công bố một chương trình trợ giúp cho các chủ nhà đang gặp khó khăn trong việc trả nợ ngân hàng, có nguy cơ bị tịch biên nhà. Theo đó, một ngân khoản lên đến 1.5 tỉ đô la được dành cho những tiểu bang có giá nhà giảm 1/5 hoặc hơn nữa.

Trong thời kỳ kinh tế khủng hoảng, trị giá nhà ở nhiều tiểu bang bị giảm nhiều đến đỗi giá hiện tại căn nhà xuống thấp hơn khoản tiền chủ nhà còn nợ ngân hàng. Năm tiểu bang chịu ảnh hưởng nặng nề nhất là Florida, California, Michigan, Arizona và Nevada. Chương trình trợ giúp trên nhằm để các tiểu bang hợp tác với giới ngân hàng tìm cách giảm bớt tiền trả góp hàng tháng cho chủ nhà.

Chương trình cũng khuyến khích giới ngân hàng giảm bớt số nợ còn lại và giảm lãi suất.

Sau hơn 3 năm suy thoái kinh tế (được tính từ tháng 12/2007), số người mất việc ở Hoa Kỳ lên đến 15 triệu. Chỉ tính riêng trong nửa năm vừa qua nước Mỹ mất đi 6 triệu việc làm. Và trong khi nhiều kinh tế gia cho rằng về mặt kỹ thuật, giai đoạn kinh tế khủng hoảng đã chấm dứt, tỉ lệ thất nghiệp ở Mỹ chỉ thấp hơn 10% một ít.

Trong thời gian Tổng thống Obama mới nhậm chức, tỉ lệ thất nghiệp là 7.6%. Sau khi vượt hơn con số 10% trong 3 tháng qua, Toà Bạch Ốc hy vọng con số này sẽ đứng lại ở mức trên 9% một ít cho đến năm 2011.

Dù chính phủ mới có nhiều hành động, hoặc trực tiếp hoặc bằng hình thức giảm thuế hay các chương trình kích thích khác, vẫn còn nhiều giới hạn trong số lượng và tiến độ tạo công ăn việc làm. Theo giới phân tích kinh tế, Hoa Kỳ cần hơn 5 năm nữa để phục hồi lại số công việc đã mất trong thời gian suy thoái và giữ tỉ lệ thất nghiệp ở mức có thể chấp nhận được. Một điều nhiều người phàn nàn là giới chủ nhân các đại công ty, vì lợi nhuận riêng đã “nộp” công ăn việc làm cho các quốc gia khác như Trung Cộng, Ấn độ....Trong khi họ thì hưởng đầy đủ các đặc quyền của đất nước Hoa kỳ.

Thẻ tín dụng: luật mới, lo ngại mới

Luật mới của Liên bang về thẻ tín dụng sẽ làm các cơ sở phát hành thẻ mất đi một khoản thu nhập lên đến nhiều tỉ đô la một năm. Khoản thu nhập này từ các lệ phí và tiền lãi trả bởi người sử dụng thẻ.

Luật mới được áp dụng thứ Hai tuần này có nhiều thay đổi quan trọng. Luật này đòi hỏi những công ty phát hành thẻ phải thông báo rõ ràng thời hạn trả hết nợ là bao lâu nếu người sử dụng chỉ trả tiền tối thiểu hàng tháng. Khách hàng chỉ có thể chi tiêu vượt quá giới hạn nếu họ đồng ý trưóc rằng sẽ trả tiền phạt. Và trừ trường hợp người xài thẻ trả trễ hạn hơn 60 ngày, lãi suất chỉ bị tăng khi họ sử dụng thẻ trong những lần chi tiêu tới chứ không ảnh hưởng đến số nợ họ đã chi tiêu.

Thế nhưng những công ty phát hành thẻ có thể có những chiến thuật mới để bù lại số thu nhập đã mất đi do luật mới. Curtis Arnold, sáng lập viên Consumer- Advocacy Group nói: “Sẽ có vô số lệ phí mới nảy sinh và lãi suất sẽ leo lên trời.” Trước mắt, người xài thẻ nên chuẩn bị tinh thần cho việc tăng lệ phí hàng năm, lệ phí cho việc hoán chuyển sai ngạch ngân khoản, lệ phí cho việc dùng thẻ ngoài Hoa kỳ.

Lufthansa sẽ ảnh hưởng dây chuyền

Các phi công hãng hàng không Đức Lufthansa dự trù tổ chức một cuộc đình công 4 ngày, bắt đầu từ giữa đêm thứ Hai, nhằm đòi lên lương và bảo đảm nghề nghiệp. Hãng hàng không này đã phải hủy bỏ trước nhiều chuyến bay trong thời gian này. Thiệt hại của hãng được ước tính lên đến 33 triệu đô la một ngày.

Lufthansa là hãng hàng không lớn thứ hai trên thế giới. Số lượng hành khách trong năm qua là 42.2 triệu lượt người bay đi 82 quốc gia. Lufthansa nằm trong hệ thống Star Alliance gồm 26 công ty hàng không  quốc tế cùng chia sẻ thương vụ hàng không trên vé bay và đường bay. Phát ngôn viên Markus Ruediger của Star Alliance khuyến cáo khách hàng liên hệ với họ về những vé bay của hãng Lufthansa cũng như những hãng bay khác vì có thể có nhiều thay đổi.

Các công ty hàng không có liên hệ với Lufthansa trong hệ thống Star Alliance cũng sẵn sàng đối phó có tình huống tệ hại do các cuộc đình công có thể xảy ra.

Phi công hãng hàng không Lufthansa đình công trước phi trường Frankfurt Airport hôm 22-2-2010, khiến khoảng 800 chuyến bay đã bị đình hoãn mỗi ngày do ảnh hưởng của các cuộc đình công này. ảnh Reuters

Hàng không mẫu hạm trong hải đội 5 chiến hạm Hoa Kỳ đã tới cảng Hong Kong giữa lúc quan hệ giữa Washington và Bắc Kinh trở ngại vì tranh chấp mậu dịch, vụ mua bán vũ khí với Đài Loan và việc TT Barack Obama tiếp kiến Đức Đạt Lai Lạt Ma. Chiến hạm USS Nimitz, một trong những chiến hạm lớn nhất thế giới, cặp bến Hong Kong chỉ vài tuần sau khi Trung Quốc nói họ sẽ ngưng các tiếp xúc quân sự và an ninh với Hoa Kỳ. Qua việc tiếp Đức Đạt Lai Lạt Ma và cho chiến hạm ngông nghênh đến Đài Loan, thái độ của Mỹ đã rõ ràng với Trung Cộng. Và người ta cũng thấy rằng, TC chưa bao giờ là cái “đinh” gì trong mắt người Mỹ.

5a. AP Photo 5 days ago
Hàng không mẫu hạm Hoa Kỳ USS Nimitz với 5000 thủy thủ neo ở vùng biển Hồng Kông hôm 17-2-2010. Sự kiện này đi song hành với việc TT Obama tiếp Đức Đạt Lai Lạt Ma đã khiến Trung Cộng mất mặt. ảnh AP

Từ trái qua, thủy thủ Leslie Cachero, Ngai Parham, Kristopher Freyberg phục vụ bữa ăn miễn phí cho người già tại Hồng Kông hôm 19-2-2010. Việc chiến hạm USS Nimitz cùng 4 hộ tống hạm xuất hiện và neo ngoài vùng biển Hồng Kông là một dấu hiệu khiến Trung Cộng tức tối và khó chịu.
ảnh AP

Trong khi Iran tuyên bố chương trình nguyên tử của họ chỉ nhằm những mục tiêu hoà bình thì hai nước đối đầu nhau trong vùng là Israel và Iran không ngừng gia tăng khả năng quân sự của mình.

Không lực Israel vừa sản xuất phi cơ Heron TP không người lái loại mới, có khả năng bay một ngày và bay đến tận vịnh Ba Tư, có nghĩa là Iran nằm trong tầm hoạt động của loại phi cơ này. Heron TP được thiết kế nhằm mục tiêu trinh sát. Sải cánh phi cơ là 26m, cùng chiều dài với sải cánh phi cơ thương mại Boeing 737.

 Israel nhiều lần tố cáo Iran đang phát triển vũ khí nguyên tử và đe dọa sự tồn vong của quốc gia Israel.

Các sĩ quan không quân Israeli (Isarael Air Force: IAF) và máy bay không người lái hệ mới nhất (Unmanned Aerial Vehicle (UAV) tại căn cứ không quân Tel Nof, Israel hôm 21-2-2010. ảnh getty images

Công ty Forum Energy Anh quốc vừa được chính phủ Philippines cấp giấy phép thăm dò dầu khí vùng trũng Reed Bank. Đây là vùng thuộc quần đảo Trường Sa. Báo The Philippines Star viết rằng đây là vùng đang có tranh chấp, nhưng một thông cáo báo chí từ Forum Energy lại xác định “hợp đồng khoan không nằm trong quần đảo Trường Sa. Vùng này có diện tích 8,800 cây số vuông, nằm trong lòng chảo Reed Bank, cách đảo Palawan của Philippines 150 cây số và thuộc đặc quyền kinh tế của Philippines.”

Được biết,  quần đảo Trưòng Sa là nơi tranh chấp một phần hay toàn thể chủ quyền giữa các nước Trung quốc, Đài Loan, Việt Nam, Philippines, Brunei, Malaysia. Báo The Philppines Star cho biết vùng được cấp giấy phép thăm dò lại trùng lắp với vùng mà Trung quốc, Việt Nam và Philippines đã tổ chức thăm dò chung trước đó.

Bộ Năng lượng Philippines đánh giá vùng thăm dò này có trữ lượng ít nhất 3.4 nghìn tỉ cubic-feet khí đót, 440 triệu thùng dầu thô.

The Hurt Locker vượt qua Avatar

Trong buổi lễ trao giải của Viện Hàn Lâm Điện Ảnh và Truyền Hình Anh quốc (BAFTA), phim The Hurt Locker đã qua mặt phim Avatar với 6 giải thưởng, trong số có giải thưởng dành cho phim hay nhất, kịch bản hay nhất. Kathryn Bigelow nhận giải đạo diễn xuất sắc nhất.
The Hurt Locker là bộ phim được xây dựng trong bối cảnh đầy căng thẳng của cuộc chiến tranh Iraq. Phim Avatar chỉ nhận được hai giải thiết kế và hình ảnh, dù được đề cử tới 8 giải.

Giải Hàn lâm của BAFTA là giải thưởng cao quý nhất của ngành công nghệ điện ảnh Anh quốc. Từng đoạt giải này có những nhân vật lừng danh như Charlie Chaplin, Afred Hitchcock, Ingmar Bergman.

Năm nay, giải nữ diễn viên xuất sắc nhất về tay Carey Mulligan trong phim An Education và tài tử Colin Firth đoạt giải nam diễn viên xuất sắc nhất trong phim A Sngle Man. Điều cần nói thêm, tuy phim “The Hurt Locker” lấn lướt “Avatar” về giải thưởng nhưng doanh thu của “Avatar” chưa có đối thủ trong lịch sử.

Poster phim “The Hurt Locker”

Chi phí tái thiết Haiti sau trận động đất vào tháng trước có thể lên tới 14 tỷ đô la, có nghĩa là trận động đất này gây tốn kém nhiều nhất trong lịch sử cận đại. Cuộc nghiên cứu mới do Ngân hàng Phát triển Liên Mỹ thực hiện vừa được công bố, đã khảo sát mức độ của trận động đất hôm 12 tháng 1, số người thiệt mạng và lợi tức tính theo đầu người của Haiti. Các nhà kinh tế thuộc Ngân hàng này cho hay trận động đất tại Haiti đặc biệt tàn hại nếu xét tới mức dân số 10 triệu của đảo quốc này trong bối cảnh nền kinh tế vốn đã yếu kém của Haiti.


Nhật giữ vững vai trò đệ nhị siêu cường

Nền kinh tế Nhật có mức tăng trưởng 1.1% vào qúy 4 năm 2009 so với qúy 3, Nhật vẫn giữ được vị trí siêu cường kinh tế thứ hai trên thế giới, trên TQ và sau HK khá xa. Mức tăng trưởng GDP (tổng sản lượng nội địa) trung bình của Nhật năm qua là 4.6%, trị giá 5.273 ngàn tỷ, nhờ vào sự gia tăng xuất cảng sang TQ, hiện là thị trường quốc tế lớn nhất của Nhật. So với kinh tế TQ tăng trưởng bình quân từ 8 đến 10%, gấp đôi mức tăng trưởng của Nhật và tổng sản lượng nội địa năm 2009 là 4.906 ngàn tỷ Mỹ kim, chỉ sau Nhật Bản đôi chút. Nhưng cả hai so với Mỹ, tổng sản lượng chỉ bằng 1/3, vì GDP của Mỹ khoảng 14 ngàn tỷ.

Chỉ huy quân sự Taliban bị bắt

Chiến dịch bố ráp do CIA và an ninh Pakistan thực hiện đã bắt được tham mưu trưởng của Taliban, Mullah Abdul Ghani Baradar tại Pakistan. Đây là nhân vật số hai của Taliban, Mullah Baradar. Mullah Baradar được cho là người phụ trách toàn bộ việc lên kế hoạch chiến lược quân sự lâu dài cho Taliban ở miền nam Afghanistan. Mullah Baradar sinh năm 1968, và từng là thứ trưởng quốc phòng cho Taliban ở Afghanistan trước khi bị lật đổ vào năm 2001.
Con đường nối ba nước Việt- Miên-Thái

Một tuyến đường hành lang quốc tế sẽ được xây dựng xuất phát từ thủ đô Bangkok của Thái Lan và điểm cuối cùng là Cà Mau, Việt Nam. Đây là con đường nối kết các tỉnh nhỏ, nghèo và chưa phát triển của Thái, Miên và Việt Nam.

Tuyến đường này sẽ chạy xuyên qua các tỉnh lỵ Chon Buri, Trat (Thái). Koh Kong, Sihanoukville, Kampot, Kep (Miên), trước khi vào Kiên Giang qua Hà Tiên. Theo các chuyên gia kinh tế cổ suý cho dự án này, tuyến đường sẽ kích thích sự phát triển kinh tế và du lịch trong vùng.

Một cảnh sát thường phục của Afghanistan giải Abdullah, biệt danh là Abu Waqas đến trại thẩm vấn. Ảnh reuters

Tai nạn giao thông là một trong những nguyên nhân gây tử vong cao nhất ở Việt nam. Riêng trong dịp Tết Canh Dần vừa qua, có đến 300 người chết và hơn 400 bị thương. Thông tấn xã Việt Nam cho hay trong tuần lễ bắt đầu từ đêm giao thừa, có đến hơn 400 tai nạn, cao hơn con số cùng kỳ năm ngoái là 100.

Chỉ riêng tại Sài gòn, trong 3 ngày đầu năm đã có đến 925 người nhập viện vì tai nạn giao thông. Tiếp theo sau là Hà Nội và Huế. Đa số các trường hợp đều có dính dáng đến rượu, chứng tỏ người gây tai nạn hoặc nạn nhân đều uống bia rượu trước khi xuất hành. Điều đáng lo ngại nhất là những trường hợp chấn thương sọ não tăng gấp đôi năm ngoái dù có lệnh bắt buộc đội mũ bảo hiểm.

Xăng dầu Việt Nam tăng giá

Petrolimex, công ty nhập cảng và phân phối xăng dầu ở Việt Nam vừa thông báo tăng giá xăng dầu lên 3%, đưa mức giá xăng dầu trong nước gần như cao hơn giá ở ngoại quốc.  Xăng A95 có giá từ 17,450 đến 17,490 đồng VN một lít.

Lần tăng giá xăng dầu trước diễn ra hồi tháng Giêng. Phó Giám đốc Petrolimex tiết lộ rằng đợt tăng giá này chỉ mới chiếm khoảng 70 đến 75% mức tăng giá cần thiết.

Việc tăng giá xăng dầu chắc chắn sẽ nâng cao giá cả của những nhu yếu phẩm và dịch vụ cấp thiết. Với mức lương quy định tối thiểu quá thấp, đồng tiền lại liên tục mất giá, việc tăng giá xăng dầu là một đòn nặng đánh vào giới nghèo Việt Nam. Việc nâng giá lên ngang bằng với ngoại quốc là điều khó chấp nhận với người dân trong nước vì so sánh thu nhập cá nhân trung bình trong nước với ở ngoại quốc quá chênh lệch.

Đức Tổng Giám mục Toronto, Canada lên tiếng vụ Đồng Chiêm

Đức Tổng Giám mục Thomas Collins thuộc giáo phận Toronto đã gởi thơ cho đại sứ CSVN tại Toronto là Nguyễn Đức Hùng, ngày 15 tháng 2 bày tỏ sự quan tâm về việc gia tăng bách hại người công dân công giáo tại VN và cách riêng các vụ bạo hành xảy ra gần đây tại Giáo xứ Đồng Chiêm. Lá thơ viết rằng hình ảnh VN đã bị hoen ố trong con mắt mọi người trên thế giới, khi những công dân VN lương thiện đã bị nhà cầm quyền  sách nhiễu và thậm chí bị tấn công bằng bạo lực chỉ vì Đức Tin của họ. Hành động này rất đáng tiếc. Ngài thúc giục nhà cầm quyền CSVN hãy cùng làm việc trong một tinh thần hợp tác với người tín hữu Công giáo của VN, hỗ trợ họ trong việc thực thi Đức Tin, và qua đó mang lại thêm sự thịnh vượng cho quốc gia này và qua đó giữ mặt mũi của VN trên thế giới.