Mùa đông trắng Hoa Kỳ

   Khắp đất nước rộng lớn Hoa Kỳ đã chứng kiến cảnh tuyết ngập trắng mùa đông này. Có đến 49/50 tiểu bang có tuyết, trừ Hawaii, nơi có ngọn núi lửa Mauna cao 4,000m thường phủ tuyết, nhưng mùa này thì không.

   Nhiều khu vực không thấy tuyết cả chục năm nay bỗng phủ tuyết, gây nhiều thích thú. Nhưng cơn bão tuyết vừa qua gây không ít phiền toái trong sinh hoạt, ách tắc giao thông, làm thiệt hại lên đến nhiều tỉ đô la, thậm chí chết người.

   Riêng tại Dallas, hàng ngàn chuyến bay bị hủy bỏ, hàng trăm tai nạn giao thông, trường học, công sở phải đóng cửa.

Hành khách bị hoãn chuyến bay tại phi trường Love Field, Dalla do tuyết ngập sân bay hôm 12-2-2010. Ảnh AP

   Trung quốc có vẻ như đang sắp sửa thay thế Nhật bản ở vị trí nền kinh tế mạnh thứ hai trên thế giới. Kinh tế Trung quốc tăng trưởng 8.7% trong năm ngoái, ngay trong lúc kinh tế toàn cầu bị khủng hoảng. Tuy nhiên nỗi lo ngại về một nền kinh tế Trung quốc sẽ thống trị thế giới vẫn được xem là quá sớm và có phần hoang tưởng. Các chuyên gia kinh tế cho rằng với dân số khổng lồ, Trung quốc khó lòng bám gót Hoa Kỳ, cho dù 20 hay 30 năm nữa. Về căn bản, Kinh tế Trung quốc vẫn rất bấp bênh với định hướng lệch lạc của giới chóp bu Trung Quốc.

   Thêm vào đó, Trung quốc vẫn còn là một nước Cộng sản, nơi chính phủ ra mọi quyết định, kiểm soát tài chính và các nguồn tài nguyên đất nước mà người ta nhận xét: “Đó là một cỗ máy dềnh dàng nhưng không phải là cỗ máy mạnh.”

Ảnh trên: Những sản phẩm loè loẹt của Trung Quốc xuất cảng đi khắp nơi xuất phát từ những góc nhà như thế này. Đây là những vệ tinh nhận gia công lắp ráp các phụ kiện hàng xuất cảng cho các công ty lớn nhận thầu

Ngành sản xuất thép hồi phục

      Công ty sản xuất thép lớn nhất thế giới, ArcelorMittal, vừa công bố khoảng lợi nhuận 1.07 tỉ đô la trong 3 tháng cuối năm ngoái và hy vọng thương vụ sẽ tăng trong năm nay.

     Hiện tại công ty chưa cho biết giá thép thời gian tới nhưng vẫn còn đang gánh chịu những hậu quả tai hại trong việc thực hiện những hợp đồng năm trước, khi giá thép rơi thấp.

Lò luyện thép tại ArceMittal

  Tập đoàn sản xuất thép  ArceMittal nắm 10% thương vụ về thép trên thế giới. Năm ngoái, thương vụ giảm xuống còn 65 tỉ đô la, chỉ bằng phân nửa so với năm trước đó (124.9 tỉ).

Hoa Kỳ lại sẽ tăng thuế thuốc lá?

   Nếu tăng 1 đô la thuế cho mỗi gói thuốc lá, các tiểu bang sẽ thu được khoảng 9 tỉ hàng năm. Hôm thứ tư những nhân vật cổ súy cho sức khoẻ cho biết như trên và một thống kê thăm dò của International Communication Research cũng cho thấy 60% người dân Mỹ ủng hộ việc đánh thuế này.

   Các nhà phân tích đều đồng ý rằng nhiều người sẽ bỏ hút, dù rằng có số sẽ chọn những loại thuốc rẻ tiền hơn. Theo uớc lượng, khoản thuế thêm 1 đô la cho mỗi gói thuốc có thể khiến đến 1.2 triệu người Mỹ cai thuốc.

Môt cánh đồng thuốc lá tươi tốt tại Virginia.

     Riêng ở Texas, thuế thuốc lá tăng thêm 1 đô la năm 2007. Năm sau, thuế thu được từ thuốc lá tăng gấp ba, từ 523 triệu lên 1.5 tỉ đô la, trong khi lượng thuốc bán ra giảm 21%.

Xâm nhập bí mật nhà băng Thụy Sĩ

    Một lần nữa, nhà băng Thụy Sĩ sửng sốt! Lần này chính phủ Đức có quyết định mua lại danh sách khoảng 1,500 người tình nghi trốn lận thuế được lấy từ nhà băng Thụy Sĩ. Đức đã trả 5 triệu Euro để có danh sách này từ một nhân viên cũ của nhà băng. Bù lại , chính phủ thu hồi lại được 150triệu Euro tiền thuế.

   “Đây là việc ăn cắp quyền sở hữu”, giới chủ nhà băng Thụy Sĩ la làng. “Đây là một vụ cướp nhà băng”, giới luật sư Thụy Sĩ gào thét. “Đây là một hành vi không thích hợp với một quốc gia văn minh,” những chính trị gia Thụy Sĩ bình phẩm. Thế nhưng… “Đây là một quốc gia dựa vào những luật lệ bảo đảm sự bí mật ngân hàng để tìm lợi nhuận,” chính giới ngoại quốc lên tiếng.

Môt ngân hàng tại Thụy Sĩ

      Trong thời gian gần đây xảy rá tình trạng tiến thối lưỡng nan trong vấn đề đạo đức ở Đức cũng như Thụy Sĩ. Thủ tướng Angela Merkel đã chịu sự chỉ trích trong nội bộ Đảng Dân chủ Thiên chúa giáo về thoả thuận mua bán trên.

    Điểm cần bàn là chính phủ trực tiếp trả tiền cho những tin tức thu lượm được. Món tiền thưởng dành cho những chỉ điểm viên được coi là hợp pháp khi nghi phạm bị bắt. Sở Thuế Vụ Hoa Kỳ trả đến 30% giá trị mà chính phủ thu hồi được trong tổng số tiền thuế và tiền phạt người vi phạm. “Một khi thông tin đã bung ra, bạn không thể nhốt vị thần lại trong chai,” Peter henning, một giáo sư luật ở Đại học Wayne nói. Từ lâu, những quốc gia bè bạn và láng giềng của Thụy Sĩ , kể cả Hoa Kỳ và Canada, vẫn chỉ trích hành động ngăn cản thanh tra những tài khoản ngoại quốc ở các ngân hàng Thụy Sĩ

Một loại hộp “safe box” tại ngân hàng Thụy Sĩ. Từng bộ phận của hộp đều có đánh số nhằm tránh bị tráo đổi bất cứ bộ phận nào của hộp. Chìa khoá được cắt rất bén bằng máy laser. Đây là loại tủ sắt mi-ni thiết kế riêng cho ngân hàng Thụy Sĩ mà không thể tìm được loại tương tự trên thế giới.

Từng chiếc chìa khoá ở ngân hàng Thụy Sĩ được khắc số với kỹ thuật laser rất tinh xảo. Để mở một tủ sắt, chủ nhân phải có 2 chiếc chìa, mỗi chìa có 2 đầu rãnh.

   Một lần nữa, những lo lắng về mức độ an toàn thực phẩm ở Trung quốc lên đến cao điểm khi một loạt sữa độc bị kiểm tra trong những năm trước lại tái xuất hiện trong các siêu thị.

   Năm 2008 đã có 6 trẻ chết và hơn 300,000 bị ốm vì ăn sữa này. Sữa độc là do trộn với hoá chất melamine, được sử dụng trong sản xuất nhựa và phân bón, nhằm đánh lừa cơ quan kiểm nghiệm khi đánh giá hàm lượng protein. Năm ngoái một nhà sản xuất và một người bán đã bị tử hình về vi phạm này.

Sữa độc bị hủy bỏ tại Trung Quốc. Sau đó lại xuất hiện trên thị trường

   Chỉ một tháng sau ngày khai trương, tòa nhà cao nhất thế giới tại Dubai, Liên hiệp các Tiểu Vương quốc Á Rập (UAE) đã đóng cửa vô thời hạn và không nêu lý do. Burj Khalifa cao 828 mét với 160 tầng, trị giá 1,5 tỷ đô la (ảnh). Cao ốc được vội vã khánh thành ngày 4 tháng 1 bằng buổi lễ linh đình với hình ảnh được truyền đi khắp thế giới. Nhiều thắc mắc đồn đoán, thứ nhất, là lủng củng nội bộ trong việc phân chia cổ phần. Thứ hai, có nhiều trục trặc kỹ thuật do việc thiếu hụt ngân sách xây dựng. Sự cắt giảm vô lý đã khiến cao ốc không an toàn.

Những trái cây chống lão hóa

   Một nhóm các nhà nghiên cứu ở Nam California vừa công bố một công trình khảo sát 5 năm cho thấy những người dùng nhiều thức ăn có các chất chống oxy hoá thì già chậm hơn những người không dùng đến 47%.

   Điều này khiến Slavick và đồng nghiệp tập chú vào một sản phẩm có tên là Proleva. Một liều thuốc Proleva có hàm lượng chất chống oxy hoá trích từ 8 loại trái cây, mà sau khi sử dụng 2,3 tháng, nhiều người bảo rằng cơ thể họ có thêm năng lực, ngủ ngon,  làn da xinh đẹp, trí nhớ hồi phục. Đây chỉ là thông tin, muốn tìm hiểu thêm, bạn thử vào trang nhà www.Proleva.com.

Phụ nữ Việt Nam ngày càng hiếm

   Một phúc trình của Quỹ Dân số Thế giới (UNFPA) về sự gia tăng mất cân bằng trong giới tính ở trẻ sơ sinh tại Việt Nam đã đưa ra những phân tích đáng ngại. Chỉ số giới tính sơ sinh (SRB) của Việt Nam vốn vượt quá mức bình thường lại đang tăng lên mỗi năm và đã đạt tới mức đáng chú ý là 110/100, theo đó 110 em trai được sinh ra thì có 100 bé gái. Nhìn chung, Việt Nam có một tỉ lệ SRB cao hơn Ấn Độ.

   Phúc trình đề cập đến nhiều yếu tố đưa đến tình trạng trên. Kỹ thuật xác định giới tính thai nhi ngày càng phổ biến và tư tưởng trọng nam khinh nữ đã bám rễ trong xã hội gia trưởng. Thực tế là sự lựa chọn giới tính dẫn tới tình trạng nạo phá thai ở Việt Nam.

  Nếu xu hướng hiện nay tiếp tục, Việt Nam sẽ lâm vào tình trạng thiếu cô dâu giống như nhiều vùng khác ở châu Á. Kết quả là người ta phải chạy sang Đài Loan, Đại Hàn rước các cô về lại và phái nữ có thể phải kết hôn sớm hơn, nạn buôn bán phụ nữ qua biên giới gia tăng, và có thể xảy ra nhiều vụ xung đột trong vấn đề tranh giành phụ nữ.

Việt Nam mua phi cơ Nga

   Với hợp đồng mua thêm 12 chiến đấu cơ hiện đại SU 30-MKZ (ảnh), Việt Nam trở thành một trong 5 khách hàng lớn nhất của Nga, bao gồm Ấn độ, Venezuala, Trung quốc, Angerie.

  Giá 12 chiến đấu cơ này khoảng 1 tỉ mỹ kim, cộng với 2 tỉ mua 6 tàu ngầm Kilo cũng của Nga trước đó, chi phí cho việc trang bị này chiếm đến 2/3 ngân sách quốc phòng Việt Nam, trong khi Việt Nam cũng chịu ảnh hưởng nặng nề của cuộc suy thoái kinh tế toàn cầu. Số phi cơ này sẽ được giao trong hai năm 2011 và 2012.

    Theo giới quan sát quân sự, Việt Nam cần hiện đại hóa quân đội nhằm đối phó với tình hình căng thẳng ở biển Đông, khi Trung quốc lấn chiếm chủ quyền Hoàng Sa và tranh chấp chủ quyền Trường Sa với Việt Nam, Malaysia, Brunei, Đài Loan, Philippines. Cũng theo họ, việc trang bị này không thể giúp Việt Nam thắng lợi trong cuộc tranh chấp quân sự với Trung quốc mà chỉ có giá trị phòng thủ và tạo cơ hội “làm thân” với Nga.

Trung Cộng gia tăng vũ lực tại Hoàng Sa

Trung Cộng cho biết sẽ tăng cường tuần tiểu trên vùng biển Nam. Cuộc biểu dương kỷ niệm 15 năm xây dựng và bảo vệ bãi Mỹ Tế ở Nam Sa đã diễn ra cùng ngày tại Quảng Châu, TC xác định vùng biển Nam Sa là ngư trường Trung Cộng. Nam Sa là tên Trung Cộng đặt cho Trường Sa của Việt Nam. Trong những ngày qua, nhiều tàu TC đã tìm cách vào sâu vùng biển miền Trung để đánh cá. Việt Nam rụt rè loan báo đã phát giác hơn 130 tàu Trung Cộng nhởn nhơ đánh cá trên vùng biển Đà Nẵng và Thừa Thiên Huế.

Người sáng lập báo Trắng đen qua đời

Nhà báo kỳ cựu thời Việt Nam Cộng Hòa, Việt Định Phương, Chủ nhiệm sáng lập kiêm chủ bút Nhật báo Trắng Đen tại Sài Gòn trước năm 1975, đã qua đời chiều thứ Tư, 10 tháng 2 năm 2010 tại tư gia ở Westminster, California, thọ 82 tuổi. Nhà báo Việt Định Phương, tên thật là Phạm Thu Trước là chủ nhiệm kiêm chủ bút nhật báo Trắng Đen, phát hành tại Sài Gòn từ năm 1963 cho đến tháng 4-1975. Khi sang Hoa Kỳ tị nạn, nhà báo Việt Định Phương đã cố gắng làm sống lại tờ báo Trắng Đen, tuy nhiên không thành công.

Truyền đơn Tết tại VN

Hai tổ chức chính trị bị cấm hoạt động tại Việt Nam là đảng Việt Tân, và đảng Dân Chủ Nhân Dân cho biết họ đã phối hợp với một số tổ chức tiến hành rải truyền đơn kêu gọi dân chủ hóa, bảo vệ toàn vẹn lãnh thổ, lên án chiến dịch đàn áp, bắt giữ và xét xử nhiều nhà đấu tranh cho dân chủ trong thời gian gần đây. Ủy Ban Phối Hợp Hành Đồng Vì Dân Chủ cho biết là truyền đơn đã được rải tại Hà Nội, Hải Phòng, Vĩnh Phú, Huế, Quảng Nam, Đà Nẵng, Sài Gòn, Cần Thơ v.v... Theo giới quan sát, người dân Việt Nam đã mất tin tưởng ở những người lãnh đạo đất nước, nhất là thái độ hòa hoãn với Trung Quốc trong các tranh chấp về chủ quyền tại biển Đông.

Truyền đơn ủng hộ dân chủ được dán đè lên các biểu ngữ “Mừng đảng mừng xuân” tại Sài Gòn hôm Mùng 1 Tết.